Três temporadas depois, o Corinthians voltou a jogar uma partida de Libertadores na fase de grupos. O adversário, Always Ready, tinha a altitude de La Paz como trunfo, mas a escalação de Vítor Pereira parecia estratégica para suportar isso.
No entanto, com apenas sete minutos, muito dela ruiu quando João Pedro, escalado no lugar do lesionado Fagner, não conseguiu parar o rápido lateral Flores e cometeu um pênalti bastante infantil, convertido por Riquelme.
Foto: Staff images
Depois disso, o Corinthians até foi para cima, tentou, buscou chegar, teve algumas chances - chutes de Du Queiroz, Renato, pivôs importantes de Jô, chegadas de Adson. Mas o placar ficou inalterado, com um adendo: (a falta de) fôlego. Se já seria difícil com um 0 a 0 na altitude de mais de 3.600 metros, imagina correr atrás do placar.
Na segunda etapa, o treinador optou por trocar João Pedro por Maycon, para fazer sua reestreia, e Róger Guedes no lugar de Adson (ele deveria ter permanecido e fez falta depois). Pouco a bola encostou no gramado e já estava 2 a 0 para os bolivianos, em falha coletiva de parte da defesa.
Aí começaram 45 minutos muito ruins do time. Nada que se tentou foi acertado, inclusive as substituições. VP ainda colocou Gustavo Silva no lugar de Paulinho (que podia ter saído antes ou ter ficado entre os reservas desde o início) e Giuliano no lugar de Jô, além de Lucas Piton no de Willian.
O time perdeu intensidade e pouco criou, mesmo que, no papel, era de se esperar o oposto. A queda de rendimento de um tempo para outro, algo que já vem se apresentando, voltou a aparecer - aqui, com a altitude, já era algo esperado e certo, até.
No total, segundo o Footstats, foram apenas três finalizações certas (nove ao todo), simplesmente a partida, em toda a temporada, com menos finalizações no alvo, o que mostra bem como foi a postura da equipe. Muitos torcedores se mostraram indignados nas redes sociais.
Na parte defensiva, foram apenas seis desarmes certos contra 12, uma interceptação certa contra seis e 14 rebatidas contra 50. Também foram 23 perdas de bola contra 15, seis escanteios contra zero (nenhum aproveitado) e 65,59% de posse de bola, também não convertida em nada.
Historicamente, a coisa também pega. Pela primeira vez o Corinthians perdeu para um time boliviano na disputa da Libertadores, lembrando, ainda, que o Always Ready só havia vencido dois jogos (de sete) desde início de fevereiro. Ainda, foi a primeira estreia com derrota em uma fase de grupos desde 2000.
Na próxima semana, depois de estrear no Brasileirão, o Corinthians tem Deportivo Cali em casa, já com clima de decisão, afinal, ocupa a lanterna do grupo E junto com o Boca Juniors, que deve vencer os bolivianos na Argentina, na segunda rodada. É sofrimento já no início da busca pelo segundo título da América.
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